“제 선택을 후회하지 않습니다” 화재 현장에 뛰어들어 처음 본 아기 구해낸 남성의 '얼굴'.jpg

“제 선택에 후회는 없습니다”

얼굴 한 번 본 적 없던 아이를 구하고 자신의 얼굴을 잃어버린 한 남성이 한 말이다.

그는 자신의 얼굴을 잃어버렸음에도 “후회하지 않는다”고 말했다.

이 감동적인 사연은 남아프리카 공화국에서 발생한 화재 사건에 얽혀있다.

지난 18일 미국 언론 에포크타임스(The Epoch Times)는 남아프리카 공화국에서 발생한 화재에 대해 보도했다.

보도에 따르면, 남아프리카 공화국의 요하네스버그 한 주택에서 얼마 전 화재가 발생했다.

당시 집에는 두 명의 어린 남자아이들만 있었고 엄마는 외출중이었기에 아이들은 꼼짝없이 불타는 집에 갇혀있었다.

불은 더욱 거세져 하늘로 연기가 치솟을 때 쯤, 뒤늦게 화재 현장에 도착한 어머니는 속수무책으로 비명만 질렀다.

그런데 그때 한 남성이 자신이 쓰고 있던 모자를 얼굴에 마스크처럼 덮은 뒤 아무 보호 장비 없이 빠르게 집으로 뛰어 들어갔다.

그리고 그는 화염과 맞서 싸워 한 아이를 구했다.

어린 아이를 구해낸 남성의 정체는 38세 ‘지카야 시트홀(Zikhaya Sithole)’, 그는 언론과의 인터뷰에서 “집에 들어가자 아이들이 우는 소리가 들렸다”며 “침대에 있는 아이를 붙잡고 밖으로 뛰어나왔는데 다른 아이를 구하러 돌아가려 했을 때는 이미 불길이 너무 강했다”고 전했다.

아무런 대가를 바라지도 않고, 그저 본능적으로 어린 생명을 구한 지카야 씨는 뒤늦게 자신 또한 온몸에 심한 화상을 입었다는 사실을 깨달았다.

특히 그는 얼굴과 손에 심한 화상을 입었으며 시력에도 큰 악영향을 입었다.

그럼에도 지카야 씨는 후회하지 않는다고 말하며 “한 아이만 구해서 마음이 아픕니다. 두 명 다 구할 수 있었으면 좋았을 텐데요”라고 덧붙였다.

지카야 씨가 구조한 아기의 가족들은 지카야 씨를 찾아가 감사의 뜻을 전했다고 알려졌으며, 현재까지 화재 원인은 명확히 밝혀지지 않았다.